Yonathan Arfi est né le 14 avril 1980 à Toulouse dans une famille séfarade originaire d'Algérie et du Maroc. Il passe sa jeunesse à Saint-Quentin-en-Yvelines et s'engage très tôt dans des mouvements associatifs juifs, notamment les Éclaireuses et éclaireurs israélites de France. De 2003 à 2005, il préside l'Union des étudiants juifs de France (UEJF), marquant le début de son engagement public. Diplômé de HEC Paris, il dirige par la suite un groupe de sociétés spécialisé dans le conseil aux entreprises tout en poursuivant son engagement associatif. Membre du Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF) depuis 2002, Arfi intègre son bureau exécutif en 2007. Il est élu vice-président en février 2014, poste qu'il occupe jusqu'en juin 2022, date à laquelle il devient président du CRIF pour un mandat de trois ans. Dans ces fonctions, il s'illustre par ses prises de position contre l'antisémitisme, notamment en dénonçant les propos de personnalités politiques comme Marine Le Pen, Éric Zemmour ou Jean-Luc Mélenchon, ainsi que des actes antisémites en France. Arfi est également membre du conseil d'administration de l'Alliance israélite universelle (AIU) et de l'Œuvre de secours aux enfants (OSE). Il a été décoré chevalier de la Légion d'honneur en juillet 2024. En parallèle de ses activités professionnelles et associatives, il a coécrit l'ouvrage *Les Enfants de la République. Y a-t-il un bon usage des communautés ?* en 2004. Ses interventions publiques portent souvent sur la lutte contre l'antisémitisme, la défense des intérêts de la communauté juive française et les relations entre la France et Israël. Il a également pris position sur des sujets comme la reconnaissance de l'État palestinien, qu'il conditionne à la libération des otages et au démantèlement du Hamas, ou encore la présence d'Israël au Salon de l'aéronautique et de l'armement en 2025.