Habib Selmi naît en 1951 à El Alâa, un village tunisien dépourvu d'électricité et d'eau courante, où il passe son enfance. Il effectue ses études secondaires au prestigieux Collège Sadiki de Tunis, où il obtient un baccalauréat en lettres. Il poursuit ensuite des études supérieures en langue et littérature arabe à la faculté des lettres et sciences humaines de Tunis, obtenant une maîtrise. Pendant cinq ans, il enseigne l'arabe dans des lycées tunisiens avant de partir pour la France, où il intègre la Sorbonne pour approfondir ses études. En 1984, il abandonne l'enseignement pour se consacrer au journalisme, collaborant notamment avec le magazine *Al Watan Al Arabi* pour des rubriques culturelles. En 1998, il réussit le concours de l'agrégation, ce qui lui permet de reprendre une carrière d'enseignant. Depuis 1985, il vit à Paris, où il enseigne l'arabe dans des classes préparatoires aux grandes écoles d'un lycée parisien. Habib Selmi est un écrivain reconnu, avec onze romans et deux recueils de nouvelles à son actif. Ses œuvres, écrites en arabe, sont traduites dans plusieurs langues, dont le français, l'anglais et l'allemand. Ses romans, souvent centrés sur des personnages en quête d'identité ou confrontés à des dilemmes sociaux, reflètent une sensibilité aiguë aux réalités humaines et culturelles. Parmi ses titres les plus connus figurent *Les amoureux de Bayya*, *Les odeurs de Marie-Claire* et *Souriez, vous êtes en Tunisie !*. Son travail littéraire lui a valu d'être sélectionné à deux reprises pour le Prix International du roman arabe (IPAF), en 2009 pour *Les humeurs de Marie-Claire* et en 2012 pour *Les femmes de Bassatine*. Bien qu'il ne soit pas un homme politique, son œuvre offre un regard critique et nuancé sur la société tunisienne et les dynamiques sociales, ce qui en fait une figure importante de la littérature arabophone contemporaine.
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