Michel Debré naît le 15 janvier 1912 à Paris dans une famille intellectuelle et médicale (fils de Robert Debré, fondateur de la pédiatrie moderne). Diplômé en droit et de Sciences Po, il intègre le Conseil d'État en 1934. Mobilisé en 1939, fait prisonnier puis évadé, il travaille sous Vichy avant de s'engager dans la Résistance en 1943, devenant commissaire de la République à Angers en 1944. Après-guerre, il crée l'École nationale d'administration (ENA) et s'engage en politique sous la IVe République, d'abord comme sénateur d'Indre-et-Loire (1948-1958). Gaulliste historique, il devient garde des Sceaux en 1958 et pilote la rédaction de la Constitution de la Ve République. Nommé Premier ministre par de Gaulle en 1959, il démissionne en 1962 après des désaccords sur l'Algérie et l'élection présidentielle au suffrage universel. Il occupe ensuite plusieurs ministères (Économie, Affaires étrangères, Défense) et devient député de La Réunion (1963-1988), où il s'oppose farouchement au Parti communiste réunionnais. Maire d'Amboise pendant 23 ans, il est élu à l'Académie française en 1988. Farouche défenseur de l'autorité de l'État, il s'illustre par son opposition à la décolonisation, à la loi Veil et aux réformes sociétales. Il meurt le 2 août 1996 à Montlouis-sur-Loire, laissant l'image d'un 'baron du gaullisme' intransigeant.