Né le 9 avril 1872 à Paris, Léon Blum grandit dans une famille juive alsacienne aisée. Brillant élève, il intègre l'École normale supérieure avant de se tourner vers des études de lettres et de droit, obtenant une licence en droit en 1894. Il entre au Conseil d'État en 1895, où il mène une carrière de près de 25 ans, tout en s'illustrant comme critique littéraire et écrivain. Son engagement politique débute avec l'affaire Dreyfus, qui le rapproche de Jean Jaurès et du socialisme. Il adhère à la SFIO en 1905 et devient une figure centrale du parti après la scission de 1920, refusant l'adhésion à l'Internationale communiste. Député à partir de 1919, il préside le groupe socialiste à la Chambre des députés avant d'accéder à la présidence du Conseil en 1936, à la tête du Front populaire. Son gouvernement instaure des réformes sociales historiques, mais est renversé en 1937. Emprisonné par le régime de Vichy et déporté à Buchenwald, il survit à la guerre et préside le gouvernement provisoire en 1946-1947. Marié trois fois, père d'un fils, il meurt le 30 mars 1950 à Jouy-en-Josas, laissant un héritage politique et intellectuel durable.