François Mitterrand, né le 26 octobre 1916 à Jarnac (Charente) et mort le 8 janvier 1996 à Paris, est une figure majeure de la politique française du XXe siècle. Issu d'une famille bourgeoise catholique et conservatrice, il étudie le droit et les lettres à Paris, où il s'engage brièvement dans des mouvements d'extrême droite avant la guerre. Résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, il reçoit la Croix de guerre et la Médaille de la Résistance. Après la guerre, il rejoint l'Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR) et entame une carrière politique sous la IVe République, occupant onze postes ministériels, dont ceux de ministre de l'Intérieur et de la Justice. Opposant au retour du général de Gaulle en 1958, il passe plus de vingt ans dans l'opposition. En 1971, il devient premier secrétaire du Parti socialiste et unifie la gauche. Candidat à l'élection présidentielle de 1965 et 1974, il est élu président en 1981, devenant le premier chef d'État de gauche sous la Ve République. Son premier mandat est marqué par des réformes sociales (abolition de la peine de mort, retraite à 60 ans) et un tournant économique rigoureux. Réélu en 1988, son second mandat voit la France s'engager dans la guerre du Golfe et ratifier le traité de Maastricht. Atteint d'un cancer diagnostiqué dès 1981, il meurt quelques mois après son départ de l'Élysée, laissant l'image d'un président complexe, à la fois réformateur et controversé.