Daniel Cohn-Bendit naît le 4 avril 1945 à Montauban, en France, dans une famille de réfugiés juifs allemands militants d'extrême gauche et antinazis. Après la Seconde Guerre mondiale, sa famille s'installe en Normandie puis retourne à Paris. En 1958, il est envoyé en Allemagne dans un internat progressiste, l'Odenwaldschule, où il développe un esprit contestataire. Il revient en France en 1965 pour étudier la sociologie à l'université Paris-Nanterre, où il s'engage dans des mouvements anarchistes et libertaires. En 1968, il devient l'une des figures centrales du mouvement de Mai 68, surnommé « Dany le Rouge » en raison de ses positions radicales et de sa chevelure rousse. Expulsé vers l'Allemagne en raison de son statut d'apatride, il poursuit son engagement politique dans ce pays. Dans les années 1980, il s'impose comme une figure des Verts allemands à Francfort-sur-le-Main. Élu député européen en 1994 sous les couleurs des Verts allemands, il est réélu en 1999 sur une liste française, marquant son retour sur la scène politique française. Il joue un rôle clé dans la création d'Europe Écologie en 2009 et copréside le groupe Verts/ALE au Parlement européen de 2002 à 2014. Favorable à une Europe fédérale, il a évolué idéologiquement vers le libéralisme économique tout en revendiquant l'étiquette de « libéral-libertaire ». Il a obtenu la nationalité française en 2015. Daniel Cohn-Bendit a également été au cœur de polémiques liées à des accusations d'apologie de la pédophilie, fondées sur certains de ses écrits et propos des années 1970-1980, qu'il a toujours rejetées tout en exprimant des regrets pour ses prises de position passées.