Cédric Villani est né le 5 octobre 1973 à Brive-la-Gaillarde, en Corrèze, dans une famille d'universitaires et d'artistes. Dès son plus jeune âge, il se distingue par ses aptitudes exceptionnelles en mathématiques, obtenant son baccalauréat scientifique avec une moyenne de 18/20. Il intègre ensuite le lycée Louis-le-Grand à Paris, puis l'École normale supérieure (ENS) en 1992, où il se classe quatrième au concours d'entrée. Il obtient l'agrégation de mathématiques en 1994 et soutient sa thèse en 1998 sous la direction de Pierre-Louis Lions, médaille Fields 1994, sur les équations de Boltzmann et de Landau. Ses travaux portent notamment sur les équations aux dérivées partielles, le transport optimal et la géométrie différentielle, lui valant une reconnaissance internationale. En 2010, il reçoit la médaille Fields, l'une des plus prestigieuses distinctions en mathématiques. De 2009 à 2017, il dirige l'Institut Henri-Poincaré, contribuant à son rayonnement scientifique. Parallèlement à sa carrière académique, Villani s'engage en politique. Élu député de la cinquième circonscription de l'Essonne en 2017 sous l'étiquette La République en Marche (LREM), il quitte le groupe LREM en 2020 pour rejoindre le groupe Écologie Démocratie Solidarité (EDS), puis devient non-inscrit. Il préside également l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques de 2020 à 2022. En 2020, il est élu conseiller du 14e arrondissement de Paris. Candidat aux élections législatives de 2022 sous la bannière de la NUPES, il n'est pas réélu, battu de justesse par Paul Midy. Villani est également connu pour ses activités de vulgarisation scientifique, publiant plusieurs ouvrages et participant à des conférences, documentaires et émissions grand public.