Aquilino Morelle est né le 5 juin 1962 à Paris dans une famille d'immigrés espagnols originaires des Asturies. Son père, ouvrier chez Citroën, et sa mère, femme au foyer, l'élèvent dans le quartier de Belleville puis dans le 16e arrondissement. Après des études secondaires au lycée Claude-Bernard, il s'oriente vers la médecine et effectue son internat aux Hôpitaux de Paris (AP-HP). Parallèlement, il intègre Sciences Po Paris (promotion 1988) puis l'ENA (promotion Condorcet, 1992), marquant le début d'une carrière dans la haute fonction publique. Sa carrière politique débute comme conseiller de Lionel Jospin, alors Premier ministre (1997-2002), où il est notamment chargé de la rédaction des discours. Il occupe ensuite divers postes, dont celui de conseiller politique auprès de François Hollande à l'Élysée (2012-2014), avant d'être contraint à la démission en raison d'accusations de conflits d'intérêts avec des laboratoires pharmaceutiques et d'affaires liées à des avantages indus. Avant cela, il a travaillé à l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS), où il a mené des enquêtes sur des scandales sanitaires comme l'affaire du sang contaminé et le Mediator. Candidat malheureux aux élections municipales de 2001 à Nontron (Dordogne) et aux législatives de 2002 dans les Vosges et de 2007 en Seine-Maritime, Morelle a également été directeur de campagne d'Arnaud Montebourg lors de la primaire socialiste de 2011. Après son départ de l'Élysée, il retourne à l'IGAS et publie plusieurs ouvrages, dont *L'Abdication* (2017), où il critique sévèrement la présidence de François Hollande. Enseignant à Sciences Po et à l'université Paris I Panthéon-Sorbonne, Morelle est également connu pour ses prises de position tranchées, notamment sur les questions économiques et européennes. Il a soutenu le « non » au traité de Maastricht en 1992 et au référendum sur le traité constitutionnel européen en 2005. Sa vie privée inclut une union avec la journaliste Élizabeth Martichoux, puis avec Laurence Engel, haute fonctionnaire et présidente de la Bibliothèque nationale de France (BnF).